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El Café Tortoni es la cafetería más antigua de la Argentina. Fue fundada en 1858 y es paradigma del café porteño que pertenece al selecto grupo de Bares Notables de la Ciudad de Buenos Aires.
Su nombre procede del que fuera a fines del siglo XIX el célebre Café Tortoni del Boulevard de los Italianos en París.
Este café cultural abrió las puertas de su primer local en la esquina de Esmeralda y Rivadavia, cuando Buenos Aires era apenas una aldea, pero su crecimiento comercial hizo que su dueño, Jean Touan, buscara un espacio más amplio. Lo cierto es que en 1880 se trasladó a su lugar actual: la planta baja de la residencia de Saturnino Unzué en la calle Rivadavia, que era una casa de estilo italianizante, con la vivienda en el piso superior.
Con la apertura de la Avenida de Mayo, la casa perdió el fondo, y en vez de demolerla, se la conservó y se le construyó una fachada más lujosa con salida hacia la nueva vía, proyectada por el arquitecto noruego Alejandro Christophersen. La construcción, en estilo academicista francés, terminó en 1898.
La vieja entrada del café por la calle Rivadavia siguió existiendo como puerta trasera de acceso al sector de billar, pero en la actualidad se encuentra cerrada.
El Tortoni es sin dudas testigo de gran parte de la historia nacional, ya que por aquí pasaron desde los más importantes referentes políticos hasta los más destacados artistas no sólo del país, sino también de la región, como Jorge Luis Borges, Carlos Gardel, Baldomero Fernández Moreno, Quinquela Martín, y políticos de la talla de Lisandro de la Torre, Antonio Torcuato de Alvear y Sáenz de la Quintanilla.
You are in “The Tortoni”, the oldest coffee shop in Argentina, founded in 1858 and paradigm of the porteño cafe that belongs to the select group of Notable Bars of the City of Buenos Aires.
Its name comes from the famous Café Tortoni on the Boulevard des Italiens in Paris from the end of the 19th century.
This cultural café opened the doors of its first premises on the corner of Esmeralda and Rivadavia, when Buenos Aires was just a village, but its commercial growth made its owner, Jean Touan, look for a larger space. The truth is that in 1880 it was moved to its present location: the ground floor of Saturnino Unzué's residence, on Rivadavia Street, which was an Italianate style house, with the living quarters on the upper floor.
With the opening of Avenida de Mayo, the house lost its back, and instead of demolishing it, it was preserved and a more luxurious façade was built with an exit to the new street, designed by the Norwegian architect Alejandro Christophersen. The construction, in French academicist style, was completed in 1898.
The old entrance to the café on Rivadavia Street continued to exist as a back door to access the billiards area, but it is currently closed.
"El Tortoni" is undoubtedly witness to a great part of national history, since the most important political figures and artists not only of the country, but also of the region, have passed through here, such as Jorge Luis Borges, Carlos Gardel, Baldomero Fernández Moreno, Quinquela Martín, and politicians of the stature of Lisandro de la Torre, Antonio Torcuato de Alvear and Sáenz de la Quintanilla.
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Foto 1-Café Tortoni. Fuente: Archivo General de la Nación
Foto 2-Café Tortoni. Fuente: Archivo General de la Nación
Foto 3-Café Tortoni. Fuente: Casco Histórico Foto 4-Café Tortoni. Fuente: Casco Histórico