La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha confeccionado una Lista Roja que clasifica a las especies en categorías que indican el riesgo de extinción:
La mayoría de las especies amenazadas por la extinción vive en los puntos calientes. Esta lista es actualizada todos los años. La última versión, difundida en octubre de 2008, abarca 32.765 especies de animales y 12.055 de plantas. Más de 4.700 de estas especies fueron incluidas en la categoría En Peligro; alrededor de 3.200 se encuentra en el grupo En Peligro Crítico. Una de cada cuatro especies de mamíferos está amenazada, entre ellas nuestros más cercanos parientes vivos: los chimpancés pigmeos y los comunes (ambos En Peligro), los gorilas orientales (En Peligro) y los de las tierras bajas (En Peligro Crítico), los orangutanes de Sumatra (En Peligro Crítico) y de Borneo (En Peligro).