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La Biblioteca Nacional es una institución creada en 1810 por el Primer Gobierno Patrio. Originalmente funcionaba en la Manzana de las Luces, pero en 1901 se trasladó a este edificio, que en un principio, había sido proyectado como sede de la Lotería Nacional. Por este motivo la escalera de mármol está decorada con bolilleros de bronce.
Su fachada se asemeja a una iglesia o templo. La construcción, de fines del siglo XIX, de estilo Beaux-Arts, fue obra del arquitecto italiano Carlos Morra, marqués de Monterocheta.
Entre los elementos de valor patrimonial se destacan las farolas de la entrada, la escalera de bronce, los mármoles y la gran cantidad de vitrales por los que se filtra la luz exterior en las cuatro plantas. En la sala de lectura de la planta baja, llamada Sala Williams, se puede ver un vitraux barcelonés, que representa una noche estrellada.
Sin dudas, se trata de uno de los lugares con mayor impronta borgeana de Buenos Aires, de hecho, entre 1955 y 1973, cuando ya había perdido la vista, Jorge Luis Borges ocupó el cargo de Director de la Biblioteca Nacional.
Es importante destacar que en su época de director Borges quiso quedarse a vivir aquí. El segundo piso estaba destinado a la vivienda de quien presidiera la institución. El motivo por el cual Borges no se instaló en este lugar fue porque su madre, Leonor Acevedo, le dijo que se sentía anciana para mudarse. Sin embargo, adoptó este edificio como su segundo hogar y fue escenario de su creación y trabajo literario durante los dieciocho años en los que ocupó el cargo.
Con los años, la construcción empezó a quedar chica, por lo que en 1960 se realizó un concurso para el proyecto de la nueva sede de la Biblioteca Nacional, ganado por Clorindo Testa, que recién fue inaugurada en 1992.
The National Library is an institution created in 1810 by the First Patriotic Government. It was originally located in the Manzana de las Luces, but in 1901 it was moved to this building, which had originally been projected as the headquarters of the National Lottery. For this reason the marble staircase is decorated with bronze ball pots.
Its façade resembles a church or temple. The late 19th century Beaux-Arts style building was the work of the Italian architect Carlos Morra, Marquis of Monterocheta.
Among the elements of patrimonial value are the lanterns at the entrance, the bronze staircase, the marble and the large number of vitreaux through which the exterior light filters into the four floors. In the reading room on the first floor, called the Williams Room, you can see a vitraux from Barcelona, which represents a starry night.
Undoubtedly, this is one of the places with the greatest Borges imprint in Buenos Aires; in fact, between 1955 and 1973, when he had already lost his sight, Jorge Luis Borges held the position of Director of the National Library.
It is important to point out that during his time as director, Borges wanted to stay and live here. The second floor was intended to be the home of whoever presided over the institution. The reason why Borges did not move in here was because his mother, Leonor Acevedo, told him that she felt too old to move. However, he adopted this building as his second home and it was the scenery of his creation and literary work during the eighteen years in which he held the position.
Over the years, the building began to become too small, so in 1960 a competition was held for the design of the new headquarters of the National Library, won by Clorindo Testa, which was only inaugurated in 1992.
Foto 1-Antigua Biblioteca Nacional. Año 2002. Fuente: Casco Histórico
Foto 2-Antigua Biblioteca Nacional. Año 2012. Fuente: Casco Histórico