Conocer su origen
El brócoli es una verdura perteneciente a la familia de las crucíferas como el repollo, el coliflor y el nabo. El brócoli posee una mayor riqueza en vitaminas y minerales respecto al resto de las crucíferas: vitamina A, vitamina C, ácido fólico, potasio y hierro.
El brócoli se consume desde la época de los romanos, es muy popular en Italia. Hace poco más de 30 años su producción y consumo empezó a incrementarse en el resto del mundo. En Argentina, su zona de producción se centra principalmente en la provincia de Buenos Aires. El brócoli es una planta que se desarrolla fundamentalmente durante las estaciones de invierno y primavera. Por lo tanto, estas estaciones son el mejor momento para consumirlos, aunque se dispone de brócoli todo el año.
Al hablar de sus propiedades nutricionales, el brócoli se puede considerar como una de las verduras de mayor valor nutritivo, siendo rica en beta-carotenos, vitamina C (poderosos antioxidantes), ácido fólico y potasio. Todos estos componentes contribuyen al mantenimiento de los tejidos corporales, favorecen la resistencia a las infecciones, colaboran en la formación de colágeno, huesos y dientes, y glóbulos rojos. De su contenido mineral sobresale el potasio, que ayuda al mantenimiento del balance hídrico y el equilibrio ácido-base; y el hierro, responsable de una buena oxigenación del cuerpo. En el brócoli se han identificado una serie de elementos fitoquímicos con potenciales efectos en la prevención de diversos tipos de cáncer y otras enfermedades. El componente mayoritario de esta verdura es el agua, por lo que su valor calórico es muy bajo. Su contenido en fibra es abundante y colabora significativamente a tener un mejor tránsito gastrointestinal.
Consejos para comprarlo mejor
Al momento de comprar brócoli, se deben elegir aquellos con racimos pequeños y compactos, de color verde-morado brillante y el tallo firme y bien cortado. No elegir aquellos que tengan las flores abiertas, estén blandos o de color amarillento.
Una vez en casa, se recomienda no lavarlo - para evitar que se enmohezca- y almacenarlo en bolsas de plástico perforadas en la parte baja de la heladera destinada a frutas y verduras por un lapso de tres a cinco días. Si no se refrigera se pone fibroso y leñoso con rapidez, y con el paso de los días, envejece y desarrolla sabores fuertes indeseables.
Maneras de cocinar y comer el brócoli
Algunas ideas para sumar brócoli en las comidas pueden ser incorporarlo en preparaciones como budines, tartas, soufflé, omelette, croquetas, salteado con pasta o arroz, ensaladas frías o tibias, pizza, empanadas, en rellenos o gratinados.
Es ideal congelar y aprovechar esta verdura de estación, para tenerla siempre lista y disponible durante todo el año, para ello es necesario escaldarla. Se debe sumergir en agua con sal hirviendo durante 2 minutos hasta que adquiera un color verde brillante, y luego cortar su cocción con agua fría y llevarla al freezer. Puede conservarse freezada hasta por un año.
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