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El Viejo Almacén fue construido hacia finales de 1760. Esta casona sin ochava funcionaba como almacén en épocas del Virreinato del Río de la Plata. Hacia 1840 fue la sede del Dispensario Médico Británico, antecesor del actual Hospital Británico, cuando la Sociedad Británica de Filantropía adquirió la casa para atender a los residentes británicos en Buenos Aires y a los marineros británicos que llegaran a la ciudad. Poco después, en 1844 fue en este lugar que el Dr. Mackena aplica el éter en una operación quirúrgica, siendo la primera vez que se usa en Buenos Aires. Luego, entre 1850 y 1860 funcionó la Aduana General de la Nación.
En estos períodos, la esquina de Arce (actualmente Av. Independencia) y Concepción (hoy Balcarce) no era un lugar que pudiera vincularse a la cultura y al espectáculo. Por el contrario, durante la guerra del Paraguay (1865-1868), el inmueble fue utilizado para refugiar a los combatientes que resultaron heridos o enfermos.
A principios del siglo XX, con los nuevos inmigrantes que llegaban a la ciudad, fue adquirido por una señora de origen ruso a quien apodaban “La Volga”, por lo que pasó a ser conocido como “El Volga” y comenzó a ser frecuentado por bohemios, artistas y poetas en busca de música popular.
En 1969, el cantante y compositor Edmundo Rivero fundó la tradicional tanguería que hoy funciona aquí, tomando el nombre del tango Sentimiento gaucho, que menciona un viejo almacén de la avenida Paseo Colón donde iban aquellos que ya no tenían fe.
Por su escenario pasaron grandes exponentes del Tango: Aníbal Troilo, Osvaldo Pugliese, Roberto Goyeneche y Leopoldo Federico entre muchos otros, quienes fueron aplaudidos por innumerables personalidades como el Rey Juan Carlos y la Reina Sofía de España, presidentes de distintas naciones del mundo y muchas otras personalidades que hicieron posible que la fama de El Viejo Almacén trascendiera más allá de nuestro país.
En 1977 se planeó su demolición y el escritor Ernesto Sábato fue uno de los notables que se opuso a esta decisión. Con la ampliación de la avenida Independencia, si bien no se concretó la totalidad del proyecto, se perdieron 140 m2 del edificio. En el año 1982 el Honorable Concejo Deliberante de la Ciudad de Buenos Aires lo declaró Sitio de Interés Cultural.
En 1993 debió cerrar sus puertas por problemas financieros, pero tres años más tarde reabrió para convertir la tradicional tanguería en un complejo gastronómico de nivel internacional con uno de los mejores espectáculos de tango tradicional de Buenos Aires.
The Viejo Almacén was built towards the end of the 1760s and served as a warehouse during the times of the Viceroyalty of the Río de la Plata. Around 1840 it was the headquarters of the British Medical Dispensary, predecessor of the current British Hospital, when the British Philanthropic Society acquired the house to attend the British residents in Buenos Aires and the British sailors that arrived in the city.
When the British Hospital left this space, it had some temporary uses until, at the beginning of the 20th century, with the new immigrants arriving in the city, it was acquired by a lady of Russian origin who was nicknamed "La Volga", so it became known as "El Volga" and began to be frequented by bohemians, artists and poets in search of popular music.
In 1969, the singer and composer Edmundo Rivero founded the traditional tanguería that today operates there.
El Viejo Almacén", takes its name from the tango "Sentimiento gaucho", which mentions an old grocery store on Paseo Colón Ave. where those who no longer had faith used to go.
Important figures of the country's tango history have passed through its stage, such as Aníbal Troilo, Osvaldo Pugliese, Roberto Goyeneche and Leopoldo Federico.
Be sure to listen to a tango by one of these famous figures while you continue discovering the historic center and its stories!
Foto 1-El Viejo Almacén. Fuente: Archivo General de la Nación
Foto 2-El Viejo Almacén. Fuente: Casco Histórico