El Museo de Arte Popular Americano Tomás Lago (MAPA) se inauguró el 20 de diciembre de 1944. Fue creado por el Consejo Universitario dependiente de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Chile.
Su primer director fue Tomás Lago (1944-1968) quien jerarquizó el arte popular. Lo sucedió Orestes Plath (profesor de folklore) hasta que la institución fue cerrada en 1973 por la dictadura de Augusto Pinochet hasta la década de 1990 en que se recuperó la democracia. En esa instancia se encaró la gestión con una visión del presente sobre todo con la actual dirección de Nuri González, artista visual y docente de la facultad de Artes de la Universidad de Chile.
Hoy día cuenta con el Centro Cultural Gabriela Mistral. que les dio acogida como sala de exhibición.
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