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El alto relieve que estás contemplando representa a la Fragata ARA “Presidente Sarmiento”.
Desde su creación en 1898 y hasta 1939, dicha embarcación funcionó como buque escuela realizando 37 viajes de instrucción, circunnavegando el mundo en varias oportunidades y siendo siempre embajadora de paz de la Nación Argentina.
A partir del año 1939 dejó de realizar viajes internacionales pero permaneció formando parte de la División de Instrucción de la Escuela Naval Militar, donde sus cadetes realizaban viajes quincenales de instrucción por mar. A partir de la década del 50 sólo realizó navegación por el Río de la Plata, Paraná y Uruguay.
Su último destino en actividad fue el de buque-escuela, para el adiestramiento del personal subalterno de la Escuela de Marinería y curso profesional de Cabos de Mar.
A fines de 1961 pasó a convertirse en Buque Museo de la Armada Argentina, con vistas a su conservación y ubicación definitiva para su custodia.
Al observar la obra, podemos reconocer la historicidad de esta embarcación: en el primer plano del relieve, encontramos de perfil a un marino aprendiz que denota un gesto hierático denotando orgullo y compromiso por su tarea. En un segundo plano, desde la diagonal izquierda, contemplamos la embarcación con un pronunciado escorzo y, al elevar nuestra mirada, algunos cadetes saludando desde la cubierta y otros desde los mástiles. Esta disposición de las figuras humanas genera ritmo y dinamismo en la representación.
Para completar la imagen, se observa la curva de banderas náuticas, utilizadas como código Internacional de señales alfabéticas en la navegación.
Cabe destacar que el 18 de junio de 1962, la Fragata Sarmiento fue declarada Monumento Histórico Nacional mediante el decreto Nº 5589. Años después, en 1967, Quinquela decide que esta obra -que formaba parte del patrimonio del Museo de Bellas Artes de La Boca-, pase a ocupar un lugar destacado en su Museo al aire Libre “Caminito”.
Actualmente, el Buque Museo Fragata ARA Sarmiento se encuentra amarrado en el Dique III de Puerto Madero para su visita.
Al igual que otras obras emplazadas en Caminito -como el Monumento al General José de San Martín, al ingreso del pasaje-, este relieve de carácter patriótico cumple con los lineamientos que Quinquela objetivó para su colección de arte argentino. Quizás por esta misma razón es que Benito costeó, en 1957, los gastos del traspaso al cemento de este alto relieve -documento presente en el Archivo MBQM-.
Angel Eusebio Ibarra García
Ingeniero y escultor nacido en Morón, provincia de Buenos Aires.
Estudió en la Universidad de Buenos Aires y en la Academia Nacional de Bellas Artes. Fue profesor de dibujo técnico en la Facultad de Ciencias Exactas durante veintiocho años. Asimismo, fue docente de dibujo y matemáticas en diversos establecimientos.
Proyectó edificios y también obtuvo importantes premios que significaron el emplazamiento de sus obras. Entre ellas se destacan el Monumento a Julio A. Roca, ubicado en San Miguel de Tucumán; el Monumento a Hernando de Lerma, en Salta; el Monumento ecuestre al General San Martín, en Lomas de Zamora, y el Monumento a Pedro Luro, en Mar del Plata.