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El presente alto relieve nos invita a conocer al misterioso gaucho argentino Santos Vega (Buenos Aires, 1755-1825) que fue motivo de numerosas piezas literarias en la pluma de Bartolomé Mitre, Manuel Mujica Láinez, Leopoldo Marechal, entre otros. Esto se debe a que su figura se vuelve tan atractiva como intrigante a causa de una leyenda que relata el duelo entre este payador invencible y el Diablo, quien lo desafía a las payadas de contrapunto. Santos Vega resulta perdedor y desde ese momento, nunca más se supo de él.
En 1945, sus restos fueron hallados en el paraje Las Tijeras (Partido de General Lavalle, Bs. As). Allí mismo, tres años después, Luis Perlotti, autor de este relieve, realizó un monumento en carácter de homenaje a Santos Vega.
Actualmente, dicho monumento se encuentra en el parque Museo Histórico Regional de General Lavalle, donde actualmente descansan sus restos.
Entre los lineamientos que Quinquela decreta para la creación del Museo de Bellas Artes -del cual Caminito forma parte como un museo a cielo abierto- encontramos el carácter de lo nacional, y sin lugar a dudas, la figura del gaucho refiere a nuestra identidad argentina, al igual que otros tipos y costumbres que se encuentran representados en varias obras de la colección. Asimismo, el MBQM conserva varias obras realizadas por el mismo escultor, Luis Perlotti, tanto aquí en Caminito como en el acervo patrimonial.
RESTAURACIÓN REALIZADA
El Museo Benito Quinquela Martín (MBQM) tiene a su cargo la salvaguarda y puesta en valor de las obras expuestas en la calle Caminito.
Por este motivo el equipo de restauración y conservación del MBQM le realizó a la obra la siguiente intervención:
- Limpieza general
- Eliminación de hongos, musgos y líquenes
- Tratamiento de grietas, fisuras y faltantes
- Decapado de la pintura que cubría la obra
- Reintegración cromática
- Decapado del basamento, reposición de faltantes y color.
Luis Perlotti
Formado en la Academia Nacional de Bellas Artes, egresó en 1915. Tuvo entre sus maestros a Pío Collivadino, Carlos Ripamonti, Lucio Fontana y Lucio Correa Morales. Más tarde recogió las influencias de Eduardo Holmberg, Juan Bautista Ambrosetti y Ricardo Rojas, modelando un imaginario profundamente vinculado a la historia y tradiciones americanas.
En 1925 viajó por América, estudiando las formas culturales y la cosmovisión andina.
Desde 1912 participó en el Salón Nacional, donde llegó a ser reconocido con el Tercer Premio (1922). Asimismo, su obra fue exhibida en salones, concursos y exposiciones a nivel local, nacional e internacional. Se destaca su participación en la Exposición Internacional de Sevilla (1927).
Fue uno de los principales animadores de la célebre Peña del Café Tortoni, tertulia de inspiración americanista que desde 1926 y por más de veinte años, convocó a muchos de los principales creadores hispanoamericanos de las primeras décadas del siglo XX.
Como parte de los proyectos de La Peña, realizó los monumentos en homenaje a Alfonsina Storni (Mar del Plata), a Leopoldo Lugones (Delta de Tigre) y a Fernando Fader (Ischilín, Córdoba). Una gran cantidad de sus obras se encuentran emplazadas en espacios públicos en varias provincias argentinas. Por ejemplo, el Monumento a los Galeses (Puerto Madryn, Chubut), La Danza de la Flecha (Paraná, Entre Ríos), Monumento al Indio Diaguita (La Rioja), Monumento al barrio de Caballito (Ciudad de Buenos Aires), Retorno a la Patria (Tunuyán, Mendoza), Paula Albarracín (casa natal de Domingo Faustino Sarmiento, San Juan), entre otros.
En 1969, poco antes de morir en un accidente automovilístico, donó a la ciudad de Buenos Aires su casa-taller para formar el museo que hoy custodia su legado.