CAPÍTULO XXII
De la libertad que dio don Quijote a muchos desdichados que,
mal de su grado, los llevaban donde no quisieran ir
Cuenta Cide Hamete Benengeli, autor arábigo y manchego, en esta gravísima,
altisonante, mínima, dulce e imaginada historia, que, después
que entre el famoso don Quijote
de la Mancha y Sancho
Panza su escudero pasaron aquellas razones que en el fin del capitulo veinte
y uno quedan referidas, que don Quijote alzó los ojos y vio que por el
camino que llevaba venían hasta doce hombres a pie, ensartados como cuentas
en una gran cadena de hierro por los cuellos, y todos con esposas a las manos;
venían ansimismo con ellos dos hombres de a caballo y dos de a pie; los
de a caballo con escopetas de rueda, y los de a pie con dardos y espadas, y
que, así como Sancho Panza los vido, dijo:
—Esta es cadena de galeotes
: gente forzada del rey que va a las galeras.
—¿Cómo gente forzada? –preguntó don Quijote–.
¿Es posible que el rey haga fuerza a ninguna gente?
—No digo eso –respondió Sancho–, sino que es gente
que por sus delitos va condenada a servir al rey en las galeras de por fuerza.
—En resolución –replicó don Quijote–, como quiera
que ello sea, esta gente, aunque los llevan, van de por fuerza y no de su voluntad.
—Así es –dijo Sancho.
—Pues desa manera –dijo su amo–, aquí encaja la ejecución
de mi oficio: desfacer fuerzas y socorrer y acudir a los miserables.
—Advierta vuestra merced –dijo Sancho– que la justicia, que
es el mesmo rey, no hace fuerza ni agravio a semejante gente, sino que los castiga
en pena de sus delitos.
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